http://www.youtube.com/watch?v=rkRIbUT6u7Q

Cinquenta biliões de dólares, isto é, 37 biliões de euros. São os alegados prejuízos daquela que já é conhecida como a maior fraude da história de Wall Street, perpetrada pelo - até há pouco - consideradíssimo, respeitado e sólido gestor de fundos Bernard L. Madoff, antigo presidente do Nasdaq. "Era tudo uma grande mentira", confessou o próprio Madoff, que foi preso pelo F.B.I. em Nova Iorque e já saiu, após pagar uma fiança de 10 milhões de dólares (7,4 milhões de euros).

A "grande mentira" que durou vários anos, graças à excelente, mesmo lendária, reputação de que Bernard L. Madoff gozava na praça, e aos lucros certos e confortáveis que gerava regularmente para os seus investidores, tinha a muito simples forma do clássico esquema da D. Branca (ou da pirâmide): tratava-se de usar o dinheiro de quem tinha investido primeiro, para pagar a quem vinha a seguir. Nos EUA, este é conhecido como "the Ponzi scheme", do vigarista Charles Ponzi, um imigrante italiano que entre 1918 e 1920, pôs de pé uma das maiores fraudes financeiras já engendradas em solo americano.

A fraude levada a cabo por Madoff através da sua firma Bernard Madoff Investment Securities, não afecta apenas os muito ricos, já que entre os seus clientes, esta contava não só com multimilionários, famílias abastadas, bancos, instituições financeiras e de crédito e outros fundos de investimento, mas também com famílias da classe média, pequenos investidores individuais, muitos deles casais de reformados, sociedades informais de investidores e até instituições de caridade, abrangendo dezenas de milhares de grupos ou pessoas. Abastado ou remediado, há quem tenha levado sérios rombos nas contas bancárias ou mesmo perdido absolutamente todas as suas economias, nesta fraude que corta transversalmente na sociedade americana, e chega a vários países estrangeiros, como a Grã-Bretanha, a Espanha, a Suíça ou o Japão.

Toda a gente se interroga como é que Madoff conseguiu manter este esquema em pé durante tanto tempo sem praticamente levantar suspeitas (já tinha sido investigado em 1992 pelo respectivo órgão regulador, e ilibado de qualquer prática ilegal). Até os seus dois filhos, que participam no negócio do pai, foram apanhados de surpresa. A "bolha" criada e gerida pelo trader de 70 anos rebentou quando alguns clientes pediram os retornos de cerca de 7 biliões de dólares (5 biliões de euros) que lhe haviam confiado, mas também devido à crise económica que se vive e agrava todos os dias, e à recente implosão do sistema financeiro.

Em Wall Street, D. Branca responde pelo nome de Bernard L. Madoff. E agora, vão entrar em cena os advogados e os tribunais.